L’Orwell congolais : Quand cruauté, pouvoir et « politique du ventre » se rencontrent dans l’Est de la RDC

Dans l’Est de la RDC, la brutalité n’est pas qu’un fait divers, c’est un système : entre manipulations dignes d’Orwell, gestion violente du pouvoir décrite par Mbembe et prédation généralisée décrite par Bayart.

Un décor orwellien : la peur et la réécriture du passé comme armes politiques#

L’Est de la République démocratique du Congo (RDC) ressemble à une mosaïque de conflits multiples, où chaque groupe armé, chaque responsable politique ou militaire, réinvente l’histoire pour justifier ses exactions. À la manière de 1984, George Orwell l’avait déjà pressenti : la réécriture permanente du passé, appuyée par une propagande obsessionnelle, s’avère l’une des armes les plus redoutables du pouvoir.

Il suffit d’écouter certains discours officiels ou officieux pour voir comment la notion de “territoires historiquement rwandais” prend soudainement des allures de réalité incontestable, tandis que du côté congolais, certains leaders peignent n’importe quelle communauté tutsie d’“agent infiltré de Kigali”.

Exemples concrets :

• En 2019, à la suite d’affrontements dans le Rutshuru, un gouverneur de province congolais a insinué, lors d’une conférence de presse, que « les Tutsis congolais ne sont parfois que des fils cachés du Rwanda ». Une déclaration sèche, relayée en boucle par certaines radios communautaires, alimentant la méfiance et la haine envers une partie des citoyens.
• Au même moment, dans des interviews destinées à la presse régionale, des officiels rwandais rappelaient que « des populations rwandophones ont toujours habité ces zones frontalières », sous-entendant à demi-mot la légitimité d’une influence rwandaise au Kivu.

La confusion créée par ces récits antagonistes ne relève pas seulement de la propagande classique : elle s’inscrit dans le cadre de ce qu’Orwell appelait la double pensée, où les faits eux-mêmes deviennent malléables, façonnés au gré des intérêts du moment. Dans ces conditions, la population locale subit l’insécurité, incapable de distinguer la rumeur du fait avéré.

De la « politique de la cruauté » à la banalisation de l’horreur#

Dans son analyse de la postcolonie, Achille Mbembe évoque la « politique de la cruauté » : la violence se transforme en un langage d’autorité, un mode de gouvernance qui se pratique autant par l’humiliation publique que par les crimes de masse. Cette lecture prend une résonance cruelle dans l’Est de la RDC, où le meurtre, la torture ou le viol deviennent hélas monnaie courante.

Témoignages du terrain : la brutalité au quotidien#

• Victoire, 27 ans, déplacée dans le Masisi : « On nous a chassés de notre village à cause de combats entre deux milices. Des hommes armés sont arrivés la nuit, ont pillé nos vivres et battu mon mari. J’ai fui à pied avec mes deux enfants. Maintenant, on vit sous un abri de fortune ; j’ignore si mes proches sont encore en vie. »
• Joseph, chef de village dans le Walikale : « Les miliciens exigent une taxe pour chaque sac de manioc. Si quelqu’un ne paie pas, il se retrouve souvent ligoté, passant à la “confession” sous la machette. Personne n’ose protester. »

Ici, la violence n’est pas un dysfonctionnement ; elle devient la règle du jeu. Les populations, terrorisées, se soumettent, parfois dans l’espoir d’un sursis. Cette mécanique reproduit 1984, où la peur tétanise la société au point de réprimer toute velléité de résistance.

La « politique du ventre » : un État perçu comme ressource à piller#

Jean-François Bayart décrit dans la « politique du ventre » la propension des élites à s’approprier l’appareil d’État comme un butin : pour consommer, s’enrichir et maintenir leur domination. Loin d’un simple concept théorique, cette “politique du ventre” apparaît clairement dans l’Est congolais, où les élites — qu’elles soient officielles, autoproclamées ou issues de milices — monnayent chaque parcelle de pouvoir et de territoire.

Entreprises minières et complicités locales#

La région regorge de minerais stratégiques (or, coltan, cassitérite, etc.), ce qui attire les convoitises de multinationales prêtes à négocier avec quiconque leur garantit la “sécurité” des sites d’extraction. Des rapports issus de Global Witness et d’autres ONG indiquent comment certaines compagnies ferment les yeux sur les affiliations politiques ou ethniques des groupes qui tiennent les mines, tant qu’elles peuvent continuer à exporter le précieux minerai.

• Exemples notables : Des documents confidentiels, évoqués par des journalistes d’investigation congolais, suggèrent que des chefs locaux, parfois liés à l’armée congolaise (FARDC), vendent des droits d’exploitation illégaux et obtiennent en échange des commissions lucratives. C’est là que Bayart retrouve toute sa pertinence : l’État se réduit à une toile de rentes dont chaque segment peut être privatisé au profit de quelques-uns.

Le rôle ambigu des autorités congolaises : quand l’État lui-même s’effrite#

Alors qu’Orwell nous rappelle l’importance d’un État fort, capable d’imposer son récit et sa loi (fût-ce de manière totalitaire), la RDC présente l’exact inverse : un État affaibli, en proie aux clientélismes et aux contradictions. Cette fragilité nourrit l’emprise de groupes armés, de multinationales et d’intérêts étrangers — dont le Rwanda.

Hypocrisie ou impuissance ?#

• Discours officiels à Kinshasa : Certains responsables politiques congolais clament régulièrement « l’intégrité territoriale est notre priorité absolue », mais sur le terrain, les forces armées (FARDC) sont sous-équipées, souvent non payées, et tentées de traiter avec des milices rivales pour se procurer des ressources.
• Collusions internes : Dans certaines provinces, des commandants FARDC ferment les yeux sur les exactions de groupes armés en échange d’une part des taxes illégales ou d’une garantie d’ordre local. Les populations se retrouvent prisonnières d’un jeu de pouvoir opaque, où la notion même de protection de l’État est vidée de son sens.

Kigali : accusations, dénégations et stratégies géopolitiques#

Du côté rwandais, les critiques ne manquent pas : des experts accusent Kigali de soutenir discrètement certaines factions tutsies en RDC, pour légitimer sa présence ou maintenir un glacis sécuritaire à ses frontières. Officiellement, le gouvernement rwandais nie tout appui direct aux rebelles et justifie parfois ses interventions passées par la « nécessité de poursuivre des génocidaires encore présents en RDC ».

Cependant, des rapports des Nations unies (Group of Experts on the DRC) mentionnent, à plusieurs reprises, l’implication de hauts gradés rwandais dans le soutien logistique et financier de rébellions opérant sur le sol congolais. L’idée que certains territoires à l’Est étaient autrefois rwandais — constamment rappelée par certains médias proches du pouvoir à Kigali — alimente la suspicion dans l’opinion publique congolaise, persuadée d’une volonté expansionniste déguisée.

Medias, radios et réseaux sociaux : la guerre de l’information#

La fabrique orwellienne de l’opinion#

Comme dans 1984, la guerre se joue aussi au niveau de l’information. Des stations locales contrôlées par différentes factions diffusent des messages incendiaires, des fake news sur l’ethnie prétendument responsable de la dernière tuerie ou sur la “trahison” de tel chef militaire. Les réseaux sociaux (WhatsApp, Facebook) s’embrasent au moindre incident, enflammant encore plus les haines.

• Exemples concrets : En 2021, après un massacre dans une localité du Nord-Kivu, une rumeur a circulé en boucle affirmant que le gouvernement central avait secrètement pactisé avec “une armée tutsie.” Quelques jours plus tard, la rumeur s’est avérée fausse, mais le mal était fait : la population locale, paniquée, s’est repliée, fuyant vers des zones déjà surpeuplées.

Regards croisés : Mbembe, Bayart, Orwell et la RDC#

Achille Mbembe : la mise en scène cruelle#

Dans ce contexte, la “politique de la cruauté” ne se limite pas à la violence brute. C’est la capacité, pour certains acteurs, d’utiliser la brutalité pour tétaniser toute opposition, tout en affichant parfois un discours officiel de protection ou de légitimité ethnique. La « mise en scène » de la punition, du viol ou de la mort, sert à asseoir l’autorité. On force la population à assister, voire à participer, propageant la peur au sein des communautés.

Jean-François Bayart : l’État, vache à lait de quelques élus#

La « politique du ventre » souligne la captation des ressources et postes d’autorité au profit d’un cercle restreint d’individus. Dans les provinces de l’Est, on voit fleurir des “barons” locaux — politiciens, officiers, entrepreneurs miniers — qui s’allient ou s’affrontent en fonction de leurs intérêts financiers. Chacun profite d’une portion d’État ou de milice, engrangeant les rentes produites par l’exploitation des sols ou le commerce illégal des minerais.

George Orwell : entre La Ferme des Animaux et 1984#

• La Ferme des Animaux : Certaines rébellions, nées pour « libérer » ou « protéger » un peuple opprimé, finissent par devenir les bourreaux de ce même peuple. Les dirigeants rebelles, à la manière des cochons d’Orwell, se muent en profiteurs cyniques.
• 1984 : La falsification de l’histoire, la surveillance et la peur abattent toute forme de dissidence. À l’Est de la RDC, la guerre de l’information, la manipulation ethnique et le ciblage arbitraire des civils rappellent la mécanique totalitaire décrite par Orwell, même si l’État congolais est faible : d’autres acteurs (groupes armés, élites corrompues) endossent ce rôle autoritaire.

Comment sortir de cette spirale ? Vers une nouvelle approche#

Affronter la réalité de la corruption et de la violence#

• Réformes institutionnelles : Tant que la RDC ne luttera pas résolument contre la corruption (y compris au sein de l’armée), le terrain restera fertile aux arrangements dissimulés et aux rebellions lucratives.
• Responsabiliser l’élite politique : Noms, chiffres, transactions douteuses doivent être documentés et exposés. Les promesses vagues et les discours patriotiques ne suffiront pas. Des poursuites judiciaires, notamment par le biais de la Cour des comptes ou de tribunaux spéciaux, pourraient marquer un tournant.

Rompre avec la passivité internationale#

• Pression sur les multinationales : Les partenaires internationaux doivent exiger la transparence totale sur les filières d’approvisionnement, traquer les minerais dits “de sang” et sanctionner les entreprises complices.
• Révision de la mission onusienne : La MONUSCO doit dépasser son rôle purement défensif et bureaucratique. Des mandats plus clairs, plus robustes, associant la protection des civils et l’appui à la justice locale, pourraient inverser la dynamique d’impunité.

Impliquer les communautés locales et régionales#

• Encourager des forums intercommunautaires : Des mécanismes de concertation, où chaque communauté expose ses griefs et ses aspirations, doivent être soutenus.
• Changer le récit médiatique : Créer ou appuyer des médias indépendants, formés à la vérification de l’information et capables de contrer la propagande. Cela peut briser le cycle orwellien de la désinformation.

Un chantier immense, une urgence vitale#

Les concepts d’Achille Mbembe et Jean-François Bayart éclairent avec acuité la RDC postcoloniale, où la violence est ritualisée et l’État exploité comme une manne privée. George Orwell, quant à lui, nous rappelle à quel point la manipulation du langage et de la mémoire peut piéger des populations entières dans un cauchemar quasi permanent.

Le drame congolais ne tient pas à une unique cause — qu’elle soit l’ingérence du Rwanda, la faiblesse de Kinshasa ou la cupidité de quelques miliciens. C’est une mosaïque de responsabilités entremêlées, dans laquelle la cruauté se normalise et le “ventre” dicte trop souvent la loi. Sortir de ce cycle infernal suppose une volonté politique ferme, des pressions internationales ciblées, et un réveil des consciences locales. Il faut dénoncer publiquement les complices, exiger la redevabilité des élites, et retisser un lien de confiance entre l’État et ses citoyens. C’est seulement au prix de cette lucidité et de ce courage que la RDC pourra échapper à son destin orwellien — et offrir à ses populations la stabilité et la dignité qu’elles méritent.

Questions de Discussion#

1. Instrumentalisation de l’histoire
   • Comment la réécriture du passé, évoquée par Orwell dans 1984, se manifeste-t-elle concrètement dans les discours politiques et médiatiques de l’Est de la RDC ?
   • Quelles stratégies pourraient permettre de contrer cette manipulation historique ?
2. “Politique de la cruauté” et résilience locale
   • À quel point la violence quotidienne décrite par Achille Mbembe est-elle devenue une norme pour asseoir le pouvoir dans l’Est congolais ?
   • Comment les communautés locales (églises, ONG, groupes de femmes, etc.) peuvent-elles renforcer la résilience face à cette brutalité banalisée ?
3. “Politique du ventre” : responsabilité et solutions
   • Dans quelle mesure la théorie de Jean-François Bayart éclaire-t-elle la prédation des ressources dans l’Est de la RDC ?
   • De quelles réformes institutionnelles et judiciaires la RDC a-t-elle besoin pour rompre avec cette logique de rente ?
4. Interactions avec l’international
   • Quel rôle la communauté internationale devrait-elle jouer pour mettre fin à l’exploitation illégale des ressources minières et à la corruption qui l’accompagne ?
   • Comment s’assurer que les solutions proposées (comme la MONUSCO ou la certification des minerais) ne renforcent pas involontairement les acteurs corrompus ?
5. Vers une sortie du cycle orwellien
   • Quels mécanismes concrets pourraient favoriser un sursaut politique et citoyen permettant de passer d’un système de peur et de prédation à un modèle de gouvernance inclusive ?
   • Quel usage positif pourrait-on faire des médias (radios communautaires, réseaux sociaux) pour rétablir un climat de confiance et d’informations fiables ?

Suggestions de Lectures Complémentaires#

Pour aller plus loin dans la compréhension de la situation en RDC et des théories évoquées dans l’article, voici quelques ressources utiles :

• Dossier RDC de Jeune Afrique : Un ensemble d’articles et d’analyses politiques, économiques et sociales sur la RDC est disponible sur
  https://www.jeuneafrique.com/dossiers/rdc.
  Cette page propose des éclairages récents sur la gouvernance, les conflits armés et les perspectives de paix.
• Analyses de l’International Crisis Group (ICG) :
  https://www.crisisgroup.org/africa
  Des rapports détaillés sur les dynamiques de conflit en Afrique centrale, notamment en RDC, sont régulièrement publiés par l’ICG. Leurs études incluent des recommandations précises pour les décideurs et les acteurs internationaux.
• Groupe d’Étude sur le Congo (GEC) :
  https://congoresearchgroup.org
  Basé à l’Université de New York, ce groupe réalise des recherches de terrain et publie des analyses approfondies sur la politique congolaise, la gouvernance des ressources et les conflits dans l’Est du pays.
• Global Witness – RDC :
  https://www.globalwitness.org/fr/campagnes/democratic-republic-congo
  L’ONG Global Witness enquête sur l’exploitation minière illégale et la corruption. Leurs rapports illustrent la manière dont la “politique du ventre” décrite par Jean-François Bayart s’applique dans les filières d’exportation du coltan ou de l’or.
• Harvard African Studies Center :
  https://africa.harvard.edu
  Propose des publications académiques pour replacer le conflit congolais dans un contexte historique et comparatif plus large, en mobilisant notamment les approches postcoloniales.
• Human Rights Watch – République démocratique du Congo :
  https://www.hrw.org/fr/afrique/republique-democratique-du-congo
  Les rapports de Human Rights Watch documentent la violence et les violations des droits humains dans l’Est de la RDC. Ces ressources mettent en évidence la “politique de la cruauté” en action sur le terrain.

En croisant ces différentes perspectives — académiques, journalistiques et d’ONG — il devient possible d’analyser plus finement les logiques de pouvoir, les enjeux économiques et les dynamiques sociales qui façonnent la crise dans l’Est de la RDC.