La Théorie Générale de Keynes : Un Levier Décisif pour Stimuler l’Emploi et la Croissance dans les Pays en Développement

Comment l’Intervention de l’État et la Gestion de la Demande Globale Peuvent Transformer les Perspectives Économiques en RD Congo et en Afrique.

1. Contexte Historique et Pertinence#

Publié en 1936, The General Theory of Employment, Interest, and Money de John Maynard Keynes a bouleversé la pensée économique de l’époque en affirmant qu’en période de crise, l’État devait jouer un rôle actif pour stabiliser l’économie. Ce constat est né de l’échec du laissez-faire face à la Grande Dépression, qui avait provoqué des faillites massives et un chômage historique.
Aujourd’hui, dans des pays tels que la RD Congo ou dans d’autres régions d’Afrique, l’héritage keynésien reste une source d’inspiration potentielle. Pourtant, la mise en pratique de ces idées s’avère d’autant plus complexe que les réalités locales (infrastructures sous-développées, économie majoritairement informelle, gouvernance parfois défaillante) ne correspondent pas aux contextes occidentaux où Keynes a forgé sa théorie.

2. Les Fondements de la Théorie Keynésienne#

1. Demande Globale (Aggregate Demand)
   • Keynes met l’accent sur la demande intérieure comme moteur de l’emploi et de la croissance. Selon lui, quand la consommation et l’investissement privés s’affaiblissent, l’État doit prendre le relais par des dépenses publiques ciblées.
   • Dans une économie marquée par des taux de chômage élevés et un faible pouvoir d’achat, comme c’est souvent le cas en Afrique, stimuler la demande peut accélérer la création d’emplois (BTP, éducation, santé, etc.).
2. Rôle de l’État
   • Contrairement aux économistes classiques, Keynes considère l’État comme un acteur clé pouvant rompre le cercle vicieux de la récession.
   • Toutefois, l’efficacité de ces interventions dépend de la qualité des institutions, de la transparence budgétaire et de la capacité réelle à dépenser efficacement les deniers publics.
3. Politiques Monétaires et Budgétaires
   • Les taux d’intérêt peuvent être abaissés pour encourager l’investissement privé, tandis que l’État dépense (ou diminue les impôts) pour relancer la demande.
   • En Afrique, où les taux d’intérêt restent parfois très élevés et l’accès au crédit difficile, ces politiques doivent s’adapter aux réalités spécifiques (faible intégration bancaire, fortes fluctuations monétaires, etc.).
4. Gestion de la Préférence pour la Liquidité
   • Keynes insiste sur la nécessité de contenir l’épargne “inactive”. Si les particuliers et les entreprises conservent leur argent sans le réinjecter dans l’économie, la croissance stagne.
   • Dans des contextes d’incertitude politique ou d’inflation, il est logique que la population privilégie la thésaurisation. Les gouvernements doivent donc instaurer la confiance et la stabilité pour encourager la consommation et l’investissement.

3. Réalités et Défis en Afrique : Études de Cas#

1. RD Congo
   • Infrastructures insuffisantes : Des routes parfois impraticables rendent difficile l’échange de marchandises. Le potentiel agricole ou minier reste sous-exploité.
   • Économie informelle : On estime que plus de 70 % de l’activité se fait hors du cadre officiel, compliquant la collecte d’impôts et la mise en œuvre de politiques budgétaires.
   • Gouvernance et corruption : Les dépenses publiques risquent de se perdre dans les méandres de la corruption si elles ne sont pas étroitement contrôlées et orientées vers des projets réellement productifs (routes, ponts, systèmes électriques).
2. Nigeria
   • Les revenus pétroliers ont longtemps servi de source de financement pour des programmes de relance. Cependant, la volatilité des prix du pétrole et la corruption ont freiné l’efficacité de ces dépenses publiques.
   • Lorsque le baril chute, le déficit se creuse, et les politiques keynésiennes se retrouvent limitées par une baisse soudaine des recettes publiques.
3. Rwanda
   • À travers une administration relativement efficace et des réformes contre la corruption, le gouvernement rwandais a su attirer des investissements. Cette stratégie a soutenu la demande intérieure et l’essor de secteurs comme les TIC ou le tourisme.
   • Même s’il ne se revendique pas explicitement “keynésien”, le Rwanda illustre qu’une intervention étatique bien ciblée peut soutenir durablement la croissance et l’emploi.

4. Recommandations Concrètes pour une Adaptation Keynésienne#

1. Assainir la Gouvernance et Lutter contre la Corruption
   • Mettre en place des systèmes de contrôle et d’audit indépendant pour garantir la bonne utilisation des fonds publics.
   • Renforcer l’arsenal législatif et la formation des fonctionnaires, afin que les grands projets d’infrastructures ou de travaux publics ne soient pas détournés.
2. Prioriser les Infrastructures Stratégiques
   • Axer l’investissement public sur les routes, les lignes ferroviaires, l’électricité, le numérique : des secteurs-clés qui permettent de relier les zones de production et de consommation.
   • Évaluer au préalable le “retour sur investissement social” : combien d’emplois seront créés ? Combien de populations auront accès aux services ?
3. Gérer Prudemment l’Endettement Extérieur
   • Si la dette publique peut stimuler la demande à court terme, elle risque de devenir ingérable à long terme sans croissance solide du PIB.
   • Négocier des prêts à taux préférentiels ou se tourner vers des solutions de financement innovantes (partenariats public-privé, obligations vertes, etc.) en veillant à la soutenabilité de la dette.
4. Renforcer le Secteur Privé et l’Économie Formelle
   • Faciliter la création d’entreprises locales, simplifier les démarches administratives, et offrir des incitations fiscales pour encourager l’investissement productif.
   • Accompagner la transition de l’informel vers le formel, afin d’élargir la base fiscale et d’augmenter la capacité de l’État à financer la relance.
5. Diversification Économique
   • Éviter la dépendance à une seule ressource (pétrole, minerais) dont les prix sont souvent volatils.
   • Soutenir l’agriculture, l’industrie manufacturière légère et les services numériques, pour développer une structure économique plus résiliente.
6. Implémenter des Mécanismes de Communication et de Contrôle Citoyen
   • Rendre les budgets publics transparents : publication en ligne des dépenses, création de comités mixtes (gouvernement, ONG, société civile) pour suivre l’avancement des projets.
   • La participation citoyenne dans l’élaboration et l’évaluation des politiques peut accroître la confiance et la pertinence des décisions.

5. Conclusion#

Les principes keynésiens, centrés sur la stimulation de la demande par l’intervention de l’État, offrent un cadre théorique utile pour répondre aux besoins urgents d’emplois et d’infrastructures en RD Congo et dans l’ensemble de l’Afrique. Cependant, leur succès dépend fortement du contexte local : gouvernance intègre, gestion rigoureuse de la dette, coordination entre politiques monétaires et budgétaires, et prise en compte de la réalité d’économies informelles ou fragiles.

Plutôt que de transposer mécaniquement les recettes keynésiennes à des pays où les institutions sont encore en phase de consolidation, il s’agit d’élaborer des stratégies sur mesure. En combinant la théorie avec une connaissance approfondie du terrain, les décideurs africains peuvent faire de l’héritage keynésien un puissant levier de développement, à condition d’éviter le piège d’un endettement excessif et de s’assurer que les ressources publiques soient véritablement employées au bénéfice du plus grand nombre.